Não foi possível. Com o Independiente (ARG) inflexível na sugestão do Vasco de se prorrogar o empréstimo até o fim do Campeonato Brasileiro, em fevereiro de 2021, Benítez se despediu do Cruzmaltino e partiu ontem (26) para a Argentina. Agora sem seu camisa 10, o técnico Ricardo Sá Pinto busca soluções para suprir a ausência do meia na reta final da competição. Sem poder contratar mais ninguém, o treinador terá que se virar com o que tem em mãos. Na última rodada, por exemplo, quando venceu o Santos por 1 a 0, o português já não pôde contar com Benítez em função de o argentino estar com dores musculares. Ele apostou em um meio de campo com quatro jogadores e justamente o substituto do camisa 10 foi quem fez o gol da vitória: Carlinhos. A tendência é a de que o meia siga sendo o principal articulador de jogadas para a partida de hoje (27), às 18h15, contra o Athletico-PR, na Arena da Baixada (PR), mas dividindo a função com o jovem Juninho, atleta que já vinha sendo pedido pelos torcedores e Sá Pinto trabalhava com cautela, avaliando que ele ainda precisava evoluir na parte tática. Sua boa atuação diante dos santistas, porém, o credenciou a provavelmente permanecer entre os titulares neste domingo. Benítez já vinha desfalcando a equipe Apesar da qualidade técnica inquestionável, Benítez não conseguiu ser um jogador muito regular no que se refere à sequência de jogos. Ao longo de sua passagem pelo Vasco, o meia conviveu com pequenas lesões musculares, além de ter contraído a Covid-19, fato que o fez desfalcar a equipe em algumas ocasiões. No Campeonato Brasileiro, por exemplo, das 25 partidas disputas até aqui, o argentino atuou em 17. O aproveitamento do Cruzmaltino com o jogador em campo na competição foi de 43%. Agora, na era pós-Benítez, o Vasco terá mais 13 jogos para tentar se livrar da zona de rebaixamento. O adeus de Benítez O Cruz-Maltino oficializou na última quinta-feira (24) a saída do camisa 10, que estava em São Januário por empréstimo, mas os clubes não conseguiram alcançar um acordo pela renovação do vínculo. No adeus, Benítez não escondeu que a vontade era permanecer e chegou e se emocionar em diversos momentos enquanto falava com os companheiros, deixando o centro de treinamento de treinamento com os olhos marejados. Presidente eleito, Jorge Salgado tentou estender a permanência até, ao menos, o fim do Campeonato Brasileiro para, a partir daí, fazer uma proposta para a compra dos direitos econômicos do atleta. A cúpula argentina, porém, se mostrou irredutível e aceitava negociar apenas perante o pagamento da multa, que é de US$ 4 milhões (cerca de R$ 20,8 milhões). O assunto era uma das prioridades durante a transição de poder no Vasco. Alexandre Campello, atual presidente, chegou a demonstrar otimismo em relação a um final feliz em publicação feita no início do mês passado, antes de todo o imbróglio que se tornou a eleição do clube. Com a indefinição quanto ao novo mandatário — o Tribunal de Justiça do Rio de Janeiro (TJ-RJ) decidiu apenas no último dia 17 —, as conversas não avançaram da forma esperada.
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